Gazoduc MidCat : Berlin et Madrid augmentent la pression sur la France

La France retarde la construction du gazoduc MidCat, ce qui conduit à la recherche de routes alternatives.

L’Allemagne, l’Espagne et le Portugal sont engagés dans un conflit énergétique avec Paris au sujet d’un gazoduc reliant la péninsule ibérique à l’Europe du Nord. Ils menacent de contourner la France si elle continue à s’opposer au projet.

Les trois pays sont de plus en plus frustrés par la résistance du président français Emmanuel Macron à achever le gazoduc MidCat, d’un coût de 3 milliards d’euros. L’objectif serait de transporter le gaz arrivant par gazoduc depuis l’Afrique du Nord, ainsi que huit terminaux de gaz naturel liquéfié en Espagne et au Portugal, à travers les Pyrénées jusqu’en France, puis jusqu’en Allemagne.

À plus long terme, les pays ibériques envisagent d’utiliser le gazoduc pour vendre leur propre production d’hydrogène vert à l’Europe du Nord.

Les gouvernements espagnol et allemand tiennent des consultations dans la ville espagnole de La Corogne le 5 octobre ; les deux gouvernements ont réitéré leur soutien au projet à la fin du mois dernier.

« Nous voyons le gazoduc MidCat comme une solution pour l’approvisionnement à la fois en gaz naturel et à l’avenir en hydrogène », a déclaré le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, à POLITICO, ajoutant : « Nous aurons des consultations gouvernementales hispano-allemandes en octobre au cours desquelles nous voulons également continuer à soutenir ce gazoduc et les interconnexions. »

Mais la France ne bouge pas dans sa réticence à relancer un projet qui a été abandonné en 2019. Emmanuel Macron a récemment souligné que les pipelines existants reliant la France et l’Espagne ne sont utilisés qu’à 55 % de leur capacité, arguant qu’il n’y a pas besoin d’une autre connexion.

L’idée que MidCat puisse résoudre les problèmes d’approvisionnement énergétique du continent est « fausse, factuellement fausse », a déclaré le président français plus tôt ce mois-ci.

La Commission européenne est également sceptique. Au début du mois, le commissaire au marché intérieur Thierry Breton a déclaré : « Il n’est pas certain qu’un tel projet ait un sens sur le plan économique ».

Mais l’Allemagne, le Portugal et l’Espagne soutiennent que le fait que la Russie arme ses livraisons de gaz à l’UE – qui a vu les livraisons à l’Allemagne tomber à presque rien – change le calcul.

« Il y a une forte pression pour finaliser MidCat car si la France acceptait de finaliser les travaux de son côté, le gazoduc pourrait être opérationnel en huit à neuf mois, ce qui signifie qu’il nous aiderait déjà l’année prochaine », a déclaré Anton Hofreiter, député des Verts allemands et président de la commission des affaires européennes du Bundestag. « Il est important que les choses avancent rapidement maintenant ».

Du gaz à l’hydrogène

Le chancelier allemand Olaf Scholz a soulevé la question lors d’un appel avec Macron au début du mois, mais le président français a maintenu son opposition, tant pour des raisons économiques qu’environnementales.

Cela provoque la colère des responsables à Berlin, Madrid et Lisbonne, qui affirment que l’utilisation du gazoduc pour le gaz naturel n’est qu’une solution à court terme : À plus long terme, disent-ils, le conduit serait nécessaire pour acheminer l’hydrogène vert, qui est censé remplacer le gaz et le pétrole dans le cadre de l’objectif de neutralité climatique que s’est fixé l’Union européenne pour le milieu du siècle. L’Espagne et le Portugal affirment que leur abondante énergie éolienne et solaire est idéale pour produire ce carburant propre à un prix compétitif.

« Nous disposons de très bonnes conditions naturelles pour produire de l’hydrogène vert bon marché et profiter de la plus grande exposition solaire de toute l’Union européenne », a déclaré Tiago Antunes, secrétaire d’État portugais aux affaires européennes. Il a ajouté qu' »une grande partie » de l’argent que Madrid et Lisbonne reçoivent de l’UE dans le cadre du fonds de résilience et de récupération du coronavirus « est destinée aux technologies de production d’hydrogène vert ».

Berlin partage ce point de vue : « Un pipeline reliant le Portugal et l’Espagne à l’Europe centrale renforcerait notre sécurité d’approvisionnement à long terme, notamment dans la perspective d’une économie européenne verte de l’hydrogène », a déclaré un porte-parole du ministère allemand de l’économie.

La France a toutefois des projets énergétiques concurrents.

À plus court terme, Paris veut vendre le gaz de ses quatre terminaux GNL à l’Allemagne, au lieu d’être un simple pays de transit pour le gaz en provenance du sud, selon des responsables européens et français.

À plus long terme, la France espère vendre de l’hydrogène produit à partir de l’énergie nucléaire, a déclaré un haut fonctionnaire français. Les critiques affirment que si MidCat n’est pas construit, la France exclut de fait la concurrence de la péninsule ibérique.

Le ministère français de l’énergie s’est refusé à tout commentaire.

Des routes alternatives

L’opposition de la France stimule les efforts pour trouver une route alternative.

Lors d’une réunion fin août, M. Scholz et le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez ont discuté des plans de construction d’un gazoduc sous-marin de Barcelone à Livourne en Italie, d’où le gaz et l’hydrogène vert pourraient s’écouler vers le nord. Le ministère espagnol de l’énergie a déclaré que les deux parties étudiaient actuellement la faisabilité d’un tel projet.