Arabie Saoudite : Saudia inaugure l’A321XLR d’Airbus au Moyen-Orient et en Afrique
Saudia vient de réceptionner un appareil A321XLR, le dernier avion monocouloir à très long rayon d’action d’Airbus. La compagnie aérienne saoudienne devient ainsi le premier transporteur à en posséder un exemplaire au Moyen-Orient et en Afrique. Elle attend la livraison de quatorze autres appareils déjà commandés. Cet investissement s’inscrit dans le vaste programme de modernisation de sa flotte, aligné sur les objectifs de Saudi Vision 2030.
Saudia, la compagnie aérienne nationale du Royaume d’Arabie saoudite, a pris livraison lundi d’un A321XLR d’Airbus. Elle devient ainsi le premier transporteur du Moyen-Orient et d’Afrique à exploiter le tout dernier avion monocouloir à très long rayon d’action du constructeur aéronautique européen. Cet appareil est le premier d’une commande de 15. La livraison de ces avions s’inscrit dans le programme de modernisation de sa flotte et dans le cadre de l’expansion de son réseau international, conformément à la stratégie Saudi Vision 2030. Elle renforce aussi le partenariat entre Saudia et Airbus, débuté il y a plus de 40 ans avec la première livraison d’un A300 en 1984.
L’A321XLR affiche une configuration haut de gamme avec seulement 144 sièges
Motorisé par des réacteurs CFM International LEAP-1A, l’A321XLR arbore une configuration haut de gamme avec seulement 144 sièges. Sa cabine hautement premium et à densité réduite comprend 24 sièges Business Class entièrement inclinables, avec accès direct à l’allée, ainsi que 120 sièges confortables en classe Économique. Une cabine Airbus Airspace offre également une expérience de type gros-porteur dans un monocouloir. On y retrouve en outre des compartiments à bagages extra-larges, un système d’éclairage de pointe et une cabine dotée d’une isolation acoustique particulièrement performante.
L’A321XLR réduit de 30 % la consommation de carburant par siège par rapport aux avions de génération précédente
Dernier-né de la famille A320neo, l’A321XLR a été certifié en juillet 2024 par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA). Son premier client fut la compagnie espagnole Iberia, en octobre 2024. Avec 4 700 milles nautiques au compteur, l’appareil permet d’opérer des liaisons long-courriers et de répondre à la demande mondiale d’autonomie accrue et de flexibilité opérationnelle. Selon Airbus, il réduit de 30 % la consommation de carburant par siège par rapport aux avions de génération précédente, abaissant ainsi ses émissions de CO₂ globales. Le constructeur européen soutient en outre que ses avions peuvent aujourd’hui fonctionner avec jusqu’à 50 % de carburant d’aviation durable (SAF) et pourraient atteindre jusqu’à 100 % de compatibilité SAF d’ici 2030.
Une preuve que l’Arabie saoudite n’investit pas seulement dans Riyadh Air, mais aussi dans Saudia
Saudia lancera l’A321XLR dès juin 2026, pour développer son réseau international long-courriers. La compagnie opérait auparavant sur ces liaisons avec des avions gros-porteurs, sans sacrifier l’expérience passager premium. Elle dessert actuellement plus de 100 destinations sur quatre continents. Avec l’arrivée du premier Airbus A321XLR chez Saudia, l’Arabie saoudite montre qu’elle n’investit pas seulement dans Riyadh Air, mais dans l’ensemble de son système d’aviation. En d’autres termes, le Royaume fait comprendre que Riyadh Air est la nouvelle vitrine pour présenter le pays au monde, mais que Saudia reste une pièce maîtresse de son aviation et ne fera pas de la figuration.
